Чайные тонкости

Чай – капризный и по-своему даже «вредный» куст, который растет только в очень солнечных странах с влажным климатом, где днем и летом жарко, а ночью и зимой прохладно. Он любит высокогорье, вернее склоны (высотой не мене 1500 м), ползая по которым бедные китайцы, сенегальцы и индийцы вручную собирают ценные листочки. Да, и воздух должен быть исключительно чистым – в загрязненных районах чайный куст погибает. При соблюдении всех вышеперечисленных условий он соглашается давать два-три урожая в год и снабжать заваркой большую часть планеты.

Выбирайте цвет

Растет чайный куст в Китае (китайцы считают свою страну родиной чая, но некоторые страны с ними бы поспорили), Кении, на Тайване, на Шри-Ланке (тот самый, знаменитый цейлонский чай), в Индонезии, Вьетнаме, Турции, Японии, в Иране, Аргентине и даже немножко в России. И что, там везде есть горы? – спросите вы. Нет, чайные кусты иногда соглашаются расти на равнинах, дают урожай 4-5 раз год, но этот чай ценится гораздо меньше высокогорного, он не такой ароматный и в целом более «бедный» по минеральному составу и вкусу.

Существует семь групп чаев – черный, красный, зеленый, желтый, белый, пуэр и улун. Это не разные сорта и виды! Это, по сути, те же чайные листочки, собранные с одного растения под названием «камелия китайская». А свои различия они получают уже в процессе обработки. Что только не делают с чайными листочками, чтобы получить настоящий вкусный чай. Так, черный обезвоживают и сушат, красный – подвергают термической обработке, зеленый – подпекают на солнце и слегка прожаривают на специальных сковородах, желтый – дополнительно термически выдерживают, белый – минимально завяливают и скручивают, улуны – подвергают термической обработке, а пуэры ферментируют «временем» – оставляют в естественных условиях «полежать и состариться»: чем старше пуэр, тем он ценнее.

Ферментация или окисление, помимо красивого цвета настоя, придают чаю определенные характеристики вкуса и аромата, влияют на состав минералов и полезные свойства. Черный чай помогает взбодриться и тонизирует лучше, но мягче, чем кофе, зеленый содержит много витаминов С и Р и укрепляет иммунитет – в Китае считается, что хороший зеленый чай способен вылечить 400 заболеваний! Китайский желтый чай, особо ценные сорта которого изготавливают исключительно из почек чайного куста (почковый чай), отлично справляется с головной болью и повышает гемоглобин. Красный, высокогорный чай содержит много калия и магния и способен избавить от токсинов. Белый называют «чаем красоты», так как он улучшает состояние кожи, а еще он полезен при простуде (при заболеваниях верхних дыхательных путей). Из всех видов чая именно в улуне содержится максимальное количество антиоксидантов, а пуэр называют «чаем от всех болезней» и уникальным средством для похудения.

Размер: важен или нет?

С одной ветки можно собрать совершенно разный по качеству и сорту чай. Здесь, как на уроке физкультуры – важен расчет по порядковому номеру и чем дальше от верхушки находится листочек, тем меньше пользы получит тот, кто его заварит (по секрету: после пятого от верхушки вниз листа заваривать чай не имеет смысла!).

Самые ценные сорта чая изготавливают из верхних молодых листочков, типсов или почек – их никогда не режут, а только скручивают. Остальные части чайного куста, а это могут быть веточки, черешки и прочие части (да-да, это почти безотходное производство) используют по-разному – режут, скручивают, измельчают и гранулируют, и даже просеивают. Пыль после просевки идет для производства недорогого пакетированного чая. В зависимости от способа производства и сорта, чай маркируют и присваивают определенный бал – чем он выше, тем более качественный продукт перед вами.

Смотрим на упаковку:

Высококачественные сорта чая всегда получают только вручную, их никогда не фасуют в пакетики, а продают, измеряя вес в граммах. На упаковке настоящего китайского чая должно быть написано, что чай экспортирован «Китайской национальной импортно-экспортной корпорацией чая и местных продуктов» – China National Tea & Native Product Import & Export Corp. Все остальное, что Made in Chine, ну, вы сами поняли. Качественным чаем его производители гордятся, поэтому после экспортера указывают провинцию, в которой выращен этот сорт чая, например, Фуцзянь, Юньнань и др. И только после этого будет надпись – Produce of the Peopled Republic of China («Продукт Народной Республики Китай»). На настоящем индийском чае должно быть написано, что это индийский чай определенной торговой марки, например: Indian tea A. Toch («Индийский чай Тоша»), Indian tea Davenport («Индиский чай Девенпорта»). У цейлонского чая действительной будет надпись Packed in Sri-Lanka.

И такое бывает!
Факты о чае: